Se ha presentado una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia con el fin de confiscar el Motor Tanker Skipper, un petrolero incautado por los Estados Unidos en alta mar en diciembre de 2025, y aproximadamente 1,8 millones de barriles de crudo suministrados por Petróleos de Venezuela, S.A. (PdVSA), la empresa petrolera estatal de Venezuela. Según se alega, el Skipper y su carga son confiscables por ser propiedad que proporciona a una persona de influencia sobre el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), incluida la Fuerza Qods del IRGC (IRGC-QF), una organización designada como organización terrorista extranjera (FTO).
«Bajo el liderazgo del presidente Trump, la era de financiar en secreto a regímenes que representan una clara amenaza para Estados Unidos ha terminado», afirmó la fiscal general Pamela Bondi. «Este Departamento de Justicia desplegará toda la autoridad legal a su alcance para desmantelar por completo y cerrar de forma permanente cualquier operación que desafíe nuestras leyes y alimente el caos en todo el mundo».
«Esta demanda de decomiso del M/T Skipper y su cargamento de petróleo demuestra el compromiso inquebrantable del FBI de hacer cumplir las sanciones de Estados Unidos y frustrar a los regímenes hostiles que explotan el comercio mundial de petróleo», afirmó el director del FBI, Kash Patel. «El FBI, en colaboración con nuestros socios interinstitucionales, seguirá identificando, desarticulando y desmantelando de forma agresiva las redes financieras utilizadas por nuestros adversarios extranjeros para financiar organizaciones terroristas y desestabilizar la seguridad internacional. Seguimos firmes en nuestra determinación de salvaguardar tanto la integridad del sistema financiero internacional como la seguridad del pueblo estadounidense».
«Gracias a los esfuerzos coordinados de nuestros fiscales y socios de las fuerzas del orden, se ha retirado de los mares un buque cisterna fantasma que durante años transportó en secreto petróleo ilícito de Irán y Venezuela por todo el mundo», declaró el fiscal general adjunto A. Tysen Duva, de la División Penal del Departamento de Justicia. «Las medidas adoptadas hoy constituyen un paso importante para hacer que Estados Unidos y el mundo sean más seguros, al interrumpir el flujo de millones de dólares hacia organizaciones terroristas extranjeras. La División Penal seguirá utilizando todos los medios a su alcance para poner fin a la financiación del terrorismo».
«Durante demasiado tiempo, una flota fantasma de buques apátridas y falsamente registrados ha operado con impunidad mientras transportaba petróleo ilícito por todo el mundo, generando miles de millones en ingresos para regímenes adversarios y organizaciones terroristas extranjeras», afirmó John A. Eisenberg, fiscal general adjunto para la Seguridad Nacional. «Esta demanda de decomiso refleja el compromiso de la División de Seguridad Nacional de desmantelar esas redes y hacer cumplir las sanciones de Estados Unidos».
«Aplicaremos de forma agresiva las sanciones de Estados Unidos contra Irán y perseguiremos sin descanso a los buques fantasma cuyos envíos ilícitos de petróleo han servido como fuente de ingresos para el IRGC y sus representantes terroristas», afirmó la fiscal federal Jeanine Ferris Pirro, del Distrito de Columbia. «Con las continuas incautaciones y confiscaciones de petroleros y las ganancias relacionadas, estamos enviando un mensaje claro de que no habrá refugio seguro para eludir las sanciones, y que negaremos a Irán la capacidad de financiar el terrorismo a través de sus oscuras redes marítimas».
«Las Investigaciones de Seguridad Nacional desempeñaron un papel fundamental en la investigación que condujo a la denuncia de decomiso presentada hoy contra el Motor Tanker Skipper y su carga ilícita. Aprovechando nuestra experiencia, nuestras alianzas y nuestro compromiso inquebrantable con la protección de la patria, HSI ayudó a desarticular una compleja red de evasión de sanciones y financiación ilícita que apoyaba a organizaciones terroristas extranjeras designadas», afirmó el director ejecutivo adjunto en funciones de HSI, John Condon. «Estoy orgulloso de la dedicación y la profesionalidad demostradas por nuestros agentes especiales y socios de las fuerzas del orden, cuyos esfuerzos de colaboración fueron fundamentales para avanzar en este caso. HSI mantiene su compromiso de salvaguardar la seguridad nacional y defender el estado de derecho persiguiendo a las organizaciones criminales que amenazan la estabilidad mundial».
La denuncia de decomiso alega la existencia de una trama, entre al menos 2021 y la actualidad, para facilitar el envío y la venta de productos petrolíferos en beneficio del IRGC, incluido el IRGC-QF. Durante este tiempo, el Skipper transportó petróleo crudo desde Irán y Venezuela y, mediante transferencias de barco a barco, lo entregó en diversos lugares del mundo, incluidos otros regímenes rebeldes. El Skipper ocultó sus actividades ilícitas falsificando su ubicación, enarbolando banderas falsas y empleando otras tácticas para ocultar sus rutas y encubrir su evasión de las sanciones. Por ejemplo, según se alega en la denuncia, en 2024, el Skipper entregó aproximadamente tres millones de barriles de petróleo crudo de Irán a Siria. El Skipper continuó transportando petróleo ilícito desde Irán y Venezuela hasta 2025, incluyendo la carga de petróleo desde Irán al menos dos veces en 2025. Por facilitar los envíos ilícitos de petróleo, el 3 de noviembre de 2022, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sancionó al Skipper (entonces llamado Adisa).
La demanda de decomiso civil alega además que el producto petrolífero, que fue cargado en el Skipper desde Venezuela antes de su incautación, forma parte del plan del Skipper para perpetuar sus operaciones en apoyo del IRGC, incluido el IRGC-QF. Según se alega, los ingresos procedentes de la venta de productos petrolíferos financian toda la gama de actividades malignas del IRGC, incluida la proliferación de armas de destrucción masiva y sus medios de lanzamiento, el apoyo al terrorismo y las violaciones de los derechos humanos tanto a nivel nacional como internacional. La flota fantasma, incluido el Skipper, desempeña un papel esencial en la generación de ingresos para estos regímenes mediante el transporte de petróleo iraní y otros tipos de petróleo ilícito por todo el mundo.
Más recientemente, en noviembre de 2025, el Skipper cargó aproximadamente 1,8 millones de barriles de petróleo crudo de origen venezolano en la terminal José de Venezuela. Según los conocimientos de embarque, aproximadamente 1,1 millones de barriles de la carga de petróleo del Skipper debían entregarse a Cubametales, la empresa estatal cubana de importación y exportación de petróleo que fue designada por la OFAC en julio de 2019.
El 10 de diciembre de 2025, las fuerzas del orden estadounidenses confiscaron el Skipper en alta mar en virtud de una orden judicial de incautación. En ese momento, el Skipper enarbolaba una bandera falsa de Guyana, lo que lo convertía en un buque apátrida. Posteriormente, el Skipper y su carga fueron trasladados a las aguas frente a la costa de Texas.
La Oficina Local del FBI en Minneapolis y la Oficina Local de HSI en Washington D.C. están investigando el caso. La Oficina Local de HSI en Nueva York prestó una ayuda sustancial.
El fiscal Josh Sohn, de la Sección de Blanqueo de Capitales, Narcóticos y Decomiso de la División Penal, los fiscales adjuntos Michael Dilorenzo y Rajbir Datta, del Distrito de Columbia, y el subdirector en funciones Sean Heiden, de la Sección de Contrainteligencia y Control de Exportaciones de la División de Seguridad Nacional, están llevando el caso.