Un avión de combate de 5ª generación Lockheed Martin F?35A Lightning II, pilar central del poder aéreo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), se estrelló el 31 de marzo durante una misión de entrenamiento en el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada (Nevada Test and Training Range – NTTR) de la Base de la Fuerza Aérea Nellis (Nevada). El incidente ocurrió aproximadamente 25 millas al noreste de Indian Springs, dentro de espacio aéreo restringido y lejos de zonas pobladas.
Por Defensa
La oficina de Prensa de la USAF confirmó que el piloto logró eyectarse con éxito utilizando el asiento eyectable Martin?Baker US16E, siendo posteriormente rescatado por un helicóptero de búsqueda y rescate Sikorsky HH-60W Jolly Green II que fue despegó desde la Base Aérea de Nellis. El aviador fue trasladado a un centro médico con lesiones menores. La identidad del piloto no ha sido revelada oficialmente, de acuerdo con los protocolos habituales de seguridad operacional del Pentágono.
El F?35A siniestrado estaba asignado al 6th Escuadrón de Armas, unidad dependiente del 57º Ala con base en Nellis Air Force Base, Nevada. Este escuadrón tiene como misión principal el desarrollo de tácticas avanzadas, pruebas operativas y validación doctrinal para aeronaves de combate de última generación, incluyendo el F?35A Lightning II, en escenarios de alta complejidad como los ejercicios Red Flag.
De acuerdo con información preliminar difundida por la oficina de prensa de la USAF, el avión de 5ta generación experimentó problemas de maniobrabilidad durante el vuelo, lo que obligó al piloto a ejecutar la eyección. Las causas exactas del accidente aún no han sido determinadas, y se ha constituido una Junta de Investigación de Seguridad Aérea conforme a los procedimientos estándar de la Fuerza Aérea estadounidense.
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