Caracas.- El Ministerio de Petróleo inició una auditoría profunda sobre 19 contratos de participación en la producción de petróleo y gas suscritos durante la administración de Nicolás Maduro. Esta medida busca verificar la transparencia de los acuerdos mientras la estatal PDVSA retoma el control comercial de los yacimientos en el Lago de Maracaibo y la Faja del Orinoco, según la agencia de noticias Reuters. En este contexto, la permanencia de los negocios de Harry Sargeant III, magnate energético estadounidense y cercano al presidente Donald Trump, podría estar bajo escrutinio.
De acuerdo con fuentes cercanas al proceso, Caracas y Washington trabajan conjuntamente para verificar la legitimidad y las credenciales de las empresas involucradas. Muchos de estos contratos fueron firmados bajo el esquema de sanciones internacionales, lo que permitió la entrada de firmas poco conocidas, de bajo perfil o registradas en paraísos fiscales. La auditoría se centra en áreas clave como el Lago de Maracaibo, la Faja del Orinoco y campos maduros que requieren nueva inversión tecnológica.
A diferencia de estas 19 empresas bajo revisión, el Ministerio de Petróleo mantiene negociaciones fluidas con socios tradicionales como Chevron, Repsol y Maurel & Prom, con el fin de incrementar la producción de forma inmediata. No obstante, la situación de empresas vinculadas a capitales estadounidenses menos tradicionales, como las de Harry Sargeant III, presenta versiones encontradas.
Harry Sargeant III y sus vínculos políticos
Harry Sargeant III, de 67 años, es un influyente empresario energético y financista del Partido Republicano. Con más de 30 años de experiencia en el sector, es dueño de Global Oil Management Group (GOMG) y ha mantenido vínculos con la industria petrolera venezolana desde la década de 1980. Según reportes, Sargeant suele jugar golf con el presidente Donald Trump en Mar-a-Lago y ha asesorado a la administración estadounidense sobre la modernización de la infraestructura petrolera en Venezuela.
A pesar de esta cercanía, el pasado 12 de febrero de 2026, Trump desautorizó públicamente a Sargeant a través de la plataforma Truth Social. El mandatario aclaró que el empresario «no tiene autoridad, de ninguna manera, forma o modo, para actuar en nombre de Estados Unidos», subrayando que solo el Departamento de Estado ostenta dicha representación. Al mismo tiempo, Trump calificó las relaciones con la administración de Delcy Rodríguez como «extraordinarias».
Revelaciones sobre los contratos
Según información a la que tuvo acceso El Pitazo, de las 29 empresas con Contratos de Producción Petrolera (CPP), solo cinco de ellas están realmente operativas. El resto son calificadas por fuentes del sector como empresas «de maletín».
Dentro de este grupo de contratos se encuentra la empresa North American Blue Partners (Nabep), una filial de Global Oil Management Group, propiedad de Sargeant. Nabep opera actualmente en las áreas de PetroZamora y PetroCedeño. Según las fuentes consultadas, en estas operaciones también participan los conocidos bolichicos Alejandro Betancourt y Orlando Alvarado.
La fuente indica que existen señales contradictorias sobre el futuro de estos activos: mientras algunos sugieren que Sargeant podría salir del esquema contractual, otros afirman que se quedará, planteando como una incógnita si sus socios, específicamente Betancourt, lograrán mantenerse en el negocio.
Negocios previos
El interés de Sargeant en Venezuela no es reciente. En julio de 2018, sostuvo una reunión con Nicolás Maduro para establecer operaciones. En enero de 2024, tras un alivio temporal de sanciones, su empresa Global Oil Terminals compró cargamentos de asfalto a Pdvsa para proyectos en Estados Unidos. Además, Sargeant ha buscado asegurar crudo para una planta de asfalto en Curazao.
Sin embargo, la trayectoria del magnate no está exenta de controversias legales. En 2011, fue condenado a pagar 28,8 millones de dólares por irregularidades en contratos de suministro de combustible en Irak. Asimismo, la empresa familiar Sargeant Marine Inc., dirigida por su hermano, se declaró culpable en 2020 de pagar sobornos en varios países, incluido Venezuela, para obtener contratos, acordando un pago de 16,6 millones de dólares en multas.
Para una de las fuentes consultadas por El Pitazo, la cancelación de contratos otorgados a «clanes del gobierno y sus amigos» sería una «buena noticia» para el inicio de una nueva etapa, debido a la necesidad de atraer «empresas serias». La auditoría actual determinará si las operaciones de Nabep y sus vínculos con figuras como Betancourt pasan la prueba de transparencia exigida por la nueva alianza entre Caracas y Washington para depurar el sector energético. Por ahora, la permanencia del «amigo» de Trump en el negocio petrolero venezolano se mantiene en duda.
La entrada ¿Trump dejará a su amigo Sargeant sin contrato petrolero en Venezuela? se publicó primero en El Pitazo.