La petrolera británica Shell ya se encuentra en Monagas, en el oriente de Venezuela, donde desarrollará proyectos para aumentar la producción petrolera y recuperar el gas de venteo en el Distrito Norte, como se conoce a la zona petrolera en Punta de Mata y El Tejero, en el municipio Ezequiel Zamora.
Durante el desarrollo del foro Venezuela Energética 2026, de la Cámara Petrolera de Venezuela, representantes de la empresa Vepica confirmaron la presencia de Shell en territorio monaguense.
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Empresa venezolana confirma presencia de Shell
La multinacional firmó un contrato con esta empresa petrolera precisamente para desarrollar campos petroleros y de gas en la entidad oriental, una de las principales productoras de crudo en el país, pero en la que se pierde el gas asociado a los pozos por la falta de equipos para captarlo.
«Los de Shell están ocupando todo un piso en el edificio de Vepica y todos estamos emocionados por aprender de ellos. Con base en el trabajo en equipo y la sostenibilidad energética”, dijo el CEO de Vepica, Julio César Ohep, durante el Foro de la Cámara Petrolera, citado por el portal económico Banca y Negocios.
En el caso de Monagas, la empresa se enfocará en los campos Pirital y Carito, de la División Punta de Mata de Pdvsa, donde espera en un mediano plazo recuperar ese gas para hacerlo rentable.
El regreso de Shell viene acompañado de la reforma de la Ley de Hidrocarburos por parte de la Asamblea Nacional de mayoría del chavismo, que en enero pasado dio un vuelco en el negocio de crudo en el país tras desechar las estatizaciones que impulsó en la década de los 2000 el fallecido Hugo Chávez.
Esto fue posible después de la captura de Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores el pasado 3 de enero, cuando fuerzas militares estadounidenses en una operación relámpago bombardearon Caracas y ciudades vecinas, extrajeron a la pareja y enviaron a una cárcel en Nueva York, donde ambos esperan un juicio.
Shell y Miraflores firmaron un convenio en marzo pasado, adelantado por la agencia Reuters, para producir gas costa afuera y petróleo y gas en tierra, en este último caso será en Monagas.
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Cuál ha sido el papel de Shell en Venezuela
La empresa que fue una de las primeras en llegar a Venezuela después del descubrimiento de petróleo a inicios del siglo XX se mantuvo en el país hasta la nacionalización de 1976, volvió cuando la Apertura Petrolera del segundo gobierno del difunto Rafael Caldera en la década de 1990, especialmente en la Faja Petrolífera del Orinoco, pero con las nacionalizaciones y expropiaciones impulsadas por Chávez ebn 2006 su presencia se limitó a asesorías técnicas.
Sin embargo, desde 2015 intentó con poco éxito el desarrollo del Proyecto Dragón para gas costa afuera, un convenio entre el país y Trinidad y Tobago para exportar gas a esta segunda nación caribeña; sería llevarlo a la planta Atlantic LNG en Trinidad a partir de 2027, bajo licencias especiales otorgadas por el Departamento del Tesoro de EE. UU., tras la captura de Maduro y el tutelaje que ejerce este país sobre la gestión de Delcy Rodríguez.
El sitio Inspenet informó que para desarrollar estos proyectos, tanto en Monagas como con Trinidad y Tobago, Shell firmó contratos no solo con Vepica, sino con otras dos firmas internacionales: la de servicios petroleros Baker Hughes y la empresa de soluciones energéticas KBR.
Desarrollo del gas en Monagas a mediano plazo
En una reciente visita a Monagas, el presidente de la Asociación Venezolana de Procesadores de Gas, Luis Terrero, aseguró que la recuperación de ese gas de venteo en el Distrito Norte no será posible a corto plazo, sino en un lapso de entre cinco y siete años.
«Hay avances de Pdvsa y el sector privado para empezar a dar soluciones en el tema de comprensión de gas, obviamente no lo vas a tener en seis meses, pero hay un plan progresivo para que en cinco, seis y siete años puedas disminuir el 90 % de esas que hay que monetizarlo», explicó en una rueda de prensa a una pregunta de El Pitazo.
Terrero habló de acuerdos con Shell para la producción de gas en Monagas, así como los que Miraflores rubricó con ENI y Repsol para ampliar la producción en el campo Cardón IV, en Falcón, lo que es una señal de cómo cambiará el sector y la entidad oriental en los próximos años.
«Esto va a arrancar de manera más acelerada en 2027 porque hay que reparar algunos equipos, traer algunos equipos, pero creo que el enfoque hacia el norte de Monagas hacia la producción de crudo es cómo disminuir ese venteo que tiene el norte de Monagas», remarcó.
Cuánto se pierde por el venteo de gas
Recientemente en la asamblea y exposición de la Asociación Venezolana de la Industria Química y Petroquímica (Asoquim) se informó que en la zona norte, en Monagas, se pierden 1.900 millones dólares al año por el venteo del gas, de allí el reto que tiene Shell y su interés por transformar el recurso en dinero.
Mientras que para The New York Times Luisa Palacios, expresidenta de la empresa refinadora estadounidense Citgo Petroleum, dijo que si se pone en marcha el campo Dragón, el país podría tener ingresos por 500 millones de dólares al año.
Citado por el mismo diario, Wael Sawan, director ejecutivo de Shell, declaró a la CNBC en febrero pasado, que volver a Venezuela sería una oportunidad con una inversión a corto plazo.
“Se trata de oportunidades que podrían activarse en cuestión de meses, con unos cuantos miles de millones de dólares de inversión y producción en los próximos dos años”, aseguró el ejecutivo.
La entrada Shell se instala en Monagas para desarrollar producción gasífera y petrolera en Punta de Mata se publicó primero en El Pitazo.