Un marinero se perdió la muerte de su bisabuelo. Otro está considerando dejar la Marina tras casi un año lejos de su hija pequeña. Dos más dijeron que el barco tenía problemas con las aguas residuales.
Por Lara Seligman y Milan Czerny | The Wall Street Journal
La decisión del presidente Trump de extender por segunda vez el despliegue del portaaviones USS Gerald R. Ford está afectando a los marineros del barco y a sus familias, y está llevando a algunos a considerar abandonar la Marina cuando regresen a su puerto de origen, según entrevistas con marineros a bordo del barco y sus familiares en casa.
El Ford, el buque de guerra más grande de Estados Unidos, ha estado en el mar desde junio pasado. En octubre, el Pentágono desvió el barco de su misión programada en el Mediterráneo hacia el Caribe para apoyar las incautaciones de petroleros y la operación estadounidense para capturar a Nicolás Maduro.
A principios de este año, la tripulación recibió la noticia de que su despliegue se extendería de nuevo, llevándolos de regreso a través del Océano Atlántico hasta Oriente Medio para apoyar posibles ataques aéreos estadounidenses contra Irán. El Ford cruzó el Estrecho de Gibraltar el viernes, rumbo al este, según una foto satelital obtenida por The Wall Street Journal.
Los despliegues de portaaviones en tiempos de paz suelen durar seis meses, y los planificadores prevén algunos meses de posible sobreesfuerzo si es necesario, según Mark Montgomery, contralmirante retirado. Sin embargo, los marineros del Ford ya llevan ocho meses fuera de casa, lo que podría suponer un despliegue de 11 meses, añadió. Esto batiría el récord de despliegue continuo de un buque de la Armada estadounidense.
La Armada cuenta con un total de 11 portaaviones, todos ellos siguiendo cronogramas planificados a largo plazo. En cualquier momento, algunos son enviados a diferentes partes del mundo, otros realizan entrenamientos y otros reciben mantenimiento. Además del Ford, el USS Abraham Lincoln y su grupo de ataque de portaaviones también han sido enviados a Oriente Medio.
En una declaración, un funcionario de la Marina reconoció los desafíos inherentes al servicio naval y dijo que los líderes de la Marina tienen como prioridad apoyar a los marineros y sus familias.
Las tripulaciones sobrecargadas pueden ser un problema en toda la flota de la Armada, más allá del Ford. En abril y mayo de 2025, casi al final de un despliegue de ocho meses, el portaaviones USS Harry S. Truman perdió varios aviones de combate mientras combatía los ataques de los rebeldes hutíes en el Mar Rojo. Una investigación de la Armada atribuyó el problema al alto ritmo operativo de la misión.
Un marinero a bordo del Ford dijo al Journal que muchos miembros de la tripulación están enojados y molestos, y algunos dicen que quieren dejar la Marina al final del despliegue.
La marinera dijo que estaba considerando seriamente dejarlo. Dijo que extraña a su hija pequeña, pero lo que más le dolía era la incertidumbre de cuándo volvería a ver a su familia.
Las prórrogas pueden suponer la pérdida de cumpleaños, bodas, funerales o el nacimiento de un niño.
El capitán David Skarosi, comandante del Ford, reconoció lo que llamó el «daño» de la prórroga adicional, añadiendo que incluso a él lo tomó por sorpresa. En una carta del 14 de febrero a las familias de la tripulación tras el anuncio de la segunda prórroga, escribió que esperaba estar en casa en cuestión de semanas, arreglando la cerca de su patio trasero.
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