Cuando agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA) trasladaron a Nicolás Maduro a Nueva York en enero para que enfrentara cargos de narcoterrorismo, su esposa, Cilia Flores, estaba a su lado.
Por: Wall Street Journal
Con las manos atadas con bridas de plástico, la mujer de 69 años cruzó el helipuerto de Wall Street bajo la atenta mirada de guardias fuertemente armados y francotiradores apostados en las azoteas. Cuando un juez le pidió que se identificara en el tribunal, Flores respondió: «Soy la primera dama de la República de Venezuela».
De hecho, Flores era presuntamente una jefa del crimen organizada, perseguida durante años por unidades de la DEA supervisadas por fiscales federales en Nueva York y Florida. Una acusación federal, revelada el mismo día en que comandos estadounidenses sacaron a Flores y Maduro de su habitación en Caracas, la acusaba de conspirar con altos funcionarios venezolanos para introducir de contrabando cientos de toneladas de cocaína en Estados Unidos, aceptar sobornos para permitir vuelos de narcotráfico y ordenar asesinatos.
La acusación formal ofrecía pocos detalles sobre Flores. Pero una serie de casos anteriores que involucraban a sus familiares, junto con entrevistas a investigadores y antiguos colaboradores, dibujan el retrato de una política sumamente ambiciosa que, operando en gran medida fuera del ojo público, ascendió desde un barrio pobre hasta convertirse en una de las principales artífices del control del poder que su esposo ejerció durante 13 años.
Allí, cultivó una organización criminal familiar conocida en Venezuela como “El Jardín de Flores”, un juego de palabras con su apellido. Según consta en los registros judiciales y testimonios de antiguos socios, recompensó a una red de familiares con rutas de narcotráfico, contratos estatales e impunidad. Su nombre le abrió las puertas a lucrativos acuerdos con la petrolera estatal venezolana y permitió a sus familiares transportar cargamentos de droga desde el hangar presidencial del aeropuerto internacional de Caracas. Pocos se atrevían a desafiarla.
En una comparecencia ante un tribunal federal de Nueva York el 5 de enero, Flores se declaró inocente y afirmó ser completamente inocente. Su abogado estadounidense, Mark Donnelly, declaró: «Esperamos revisar y refutar las pruebas que tiene el gobierno».
El gobierno estadounidense ha sancionado a una docena de sus familiares a lo largo de los años por presunta corrupción y narcotráfico, incluyendo a su hermana, tres hijos de un matrimonio anterior y un sobrino considerado el cerebro financiero de la familia. Agentes de la DEA detuvieron a otros dos sobrinos en 2015 en Haití durante un intento de transacción de cocaína que, según ellos, tenía como objetivo financiar la campaña política de Flores. Su propio hermano ayudó a intermediar en el envío, según informó un informante a la DEA.
Los funcionarios del régimen venezolano y los miembros de la familia Flores no respondieron a las solicitudes de comentarios o no fue posible contactarlos.
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