Quedaba un último lugar por visitar antes de que James Luckey-Lange pudiera afirmar haber visitado todos los países de América continental: Venezuela.
Por Annie Correal and Anatoly Kurmanaev | The New York Times
Las autoridades estadounidenses habían advertido con creciente urgencia que Venezuela era un lugar vetado para los estadounidenses. Su régimen autoritario había estado capturando ciudadanos estadounidenses para usarlos como instrumentos en las negociaciones.
Pero el Sr. Luckey-Lange, de 28 años, había ignorado tales advertencias anteriormente. En un Haití invadido por pandillas, vendía fruta en un puesto de carretera. En Nicaragua, trabajaba en una finca de café y enseñaba artes marciales, aunque las autoridades estadounidenses habían dicho que los estadounidenses también corrían el riesgo de ser detenidos arbitrariamente allí.
Comentó que había asumido que en Venezuela, como en otros países que había visitado, el principal peligro era la delincuencia aleatoria, no el gobierno.
Por lo tanto, el Sr. Luckey-Lange afirmó que no sintió ninguna sensación de peligro particular cuando subió a un mototaxi en Brasil el 7 de diciembre y cruzó la frontera.
Fue detenido al día siguiente.
Lo que siguió, dijo, fue una experiencia inimaginable. En lugar de tachar Venezuela de su lista rápidamente, estuvo retenido allí durante más de un mes. Dijo que lo golpearon, lo privaron de comida y le sometieron a un juicio falso en línea.
El cautiverio del Sr. Luckey-Lange terminó después de que el ejército estadounidense atacara Caracas, la capital de Venezuela, capturara a su líder, Nicolás Maduro, y comenzara a presionar al gobierno interino para que liberara a los detenidos estadounidenses.
«Soy estadounidense, así que tuve suerte», dijo el Sr. Luckey-Lange.
Fue liberado el 13 de enero, 10 días después del ataque, junto con varios otros estadounidenses. Funcionarios estadounidenses han declarado que todos los ciudadanos estadounidenses que se sabe que están detenidos en Venezuela han sido liberados. Grupos de defensa estiman que cientos de otros presos políticos de Venezuela y otros países permanecen tras las rejas.
La descripción del Sr. Luckey-Lange sobre su cautiverio y el trato recibido coincide con los testimonios proporcionados a The New York Times por otros presos estadounidenses que estuvieron recluidos en Venezuela.
El Times también habló por separado con dos ex presos recientemente detenidos en la misma prisión que el Sr. Luckey-Lange, uno de los cuales estuvo en su unidad penitenciaria al mismo tiempo.
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