Tras dejar dudas en su estreno mundialista con un inesperado empate sin goles ante Cabo Verde, España respondió con autoridad en Atlanta y goleó 4-0 a Arabia Saudí para encaminar su clasificación a los dieciseisavos de final. Con un doblete de Mikel Oyarzabal, un tanto de Lamine Yamal y un autogol de Hassan Altambakti, La Roja recuperó su mejor versión y reafirmó su condición de candidata al título.
Por: Luis Eduardo Martínez | lapatilla.com
Los primeros minutos dejaron claras las intenciones de ambos equipos. España asumió la iniciativa desde el pitazo inicial, monopolizó la posesión y buscó los espacios para romper el cerrojo saudí. Del otro lado, Arabia Saudita se replegó cerca de su área, cerró líneas y apostó por recuperar el balón para salir con velocidad al contragolpe.
La Roja golpeó temprano. A los 11 minutos, una combinación rápida rompió el entramado defensivo de Arabia Saudí. Mikel Oyarzabal ganó profundidad por la izquierda y puso un servicio medido al área para la llegada de Lamine Yamal, que definió en carrera y firmó el 1-0.
La presión española continuó y al minuto 16 Oyarzabal sacó un derechazo desde la media distancia que exigió la intervención de Mohammed Al-Owais, atento para controlar el disparo y evitar de nuevo la caída de su arco.
La superioridad española encontró recompensa nuevamente al minuto 20. Tras una frenética secuencia de pases, Oyarzabal quedó de cara al arco gracias a una habilitación milimétrica dentro del área y no desaprovechó la oportunidad: definió con calma para colocar el 2-0 en el marcador.
España no bajó el ritmo y amplió aún más la diferencia al minuto 23. Dani Olmo prolongó de cabeza un balón dentro del área y dejó a Oyarzabal en posición de remate. El delantero conectó de zurda y venció nuevamente al guardameta saudí para firmar su doblete y colocar el 3-0.
Con la ventaja asegurada, España bajó ligeramente las revoluciones, pero nunca perdió el dominio del partido. Los dirigidos por Luis de la Fuente circularon el balón con paciencia y obligaron a Arabia Saudita a correr detrás de la pelota. La última ocasión clara antes del descanso llegó en el minuto 45, cuando Rodri probó suerte desde la media luna del área, pero su disparo se marchó por encima del arco.
La primera mitad concluyó con una España contundente y dueña absoluta del encuentro. Los goles de Lamine Yamal y el doblete de Mikel Oyarzabal encaminaron a La Roja hacia una victoria que, al descanso, parecía difícil de discutir.
Un segundo tiempo sin sobresaltos
Tras el inicio de la segunda mitad llegaron las primeras modificaciones del encuentro. España movió el banquillo dando entrada a Yéremy Pino y Ferrán Torres en sustitución de Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal, respectivamente. Por su parte, Arabia Saudí respondió con los ingresos de Mohamed Kanno y Abdullah Al-Hamdan, quienes reemplazaron a Abdullah Al-Khaibari y Musab Al Juwayr.
Al minuto 48, La Roja amplió la ventaja cuando un balón procedente de un tiro de esquina quedó frente a Marc Cucurella. El defensor conectó una volea que iba en dirección al arco, pero el esférico se desvió en Hassan Altambakti, quien terminó marcando en propia puerta.
España estuvo cerca de ampliar la ventaja cuando Pedro Porro recibió un preciso pase filtrado y se adentró en el área. El defensor definió con un potente remate que fue rechazado por el guardameta saudí. Sin embargo, la acción continuó y, tras el rebote, Ferrán Torres intentó marcar de cabeza, pero el arquero volvió a intervenir con seguridad para quedarse con el balón.
Al minuto 61, de la Fuente volvió a mover sus piezas y realizó una doble modificación. Nico Williams y Mikel Merino ingresaron al terreno de juego en sustitución de Olmo y Álex Baena, respectivamente, con el objetivo de mantener la intensidad y refrescar al equipo de cara al tramo final del encuentro.
El último movimiento de España llegó al 70′, cuando de la Fuente agotó sus cambios con el ingreso de Fabián Ruiz en lugar de Pedri. Con la amplia ventaja en el marcador, el seleccionador español aprovechó para dosificar esfuerzos y dar descanso a una de sus piezas clave en el mediocampo.
Arabia Saudí apenas logró inquietar a la zaga española y su único remate entre los tres palos llegó al minuto 81. Al-Hamdan probó suerte con un disparo de zurda desde fuera del área, pero el intento careció de potencia y dirección suficientes para sorprender a Unai Simón, que controló el balón sin mayores complicaciones.
Ya en el minuto 90, Arabia Saudí realizó su última modificación del encuentro con el ingreso de Khalid Al-Ghannam en sustitución de Nasser Al-Dawsari.
Con el pitazo final, España cerró una actuación convincente y dejó atrás las dudas que había generado el empate sin goles frente a Cabo Verde en su debut. La Roja dominó de principio a fin, mostró contundencia en ataque y apenas concedió oportunidades a una Arabia Saudí que nunca encontró la manera de competir de igual a igual. Con esta victoria, los dirigidos por Luis de la Fuente suman tres puntos vitales en el Grupo H y afrontarán su último compromiso de la fase de grupos frente a Uruguay con la confianza renovada y la clasificación a los dieciseisavos de final al alcance de la mano.