Cuando se habla de terremotos, la imagen más común suele ser la de estructuras vibrando en la superficie. Sin embargo, en las profundidades del océano estos movimientos podrían tener un efecto distinto: desplazar microorganismos invisibles a simple vista.
Por Semana
De acuerdo con un estudio presentado en la reunión anual 2026 de la Seismological Society of America, las zonas de subducción funcionan como una especie de “bomba tectónica” capaz de empujar microbios desde capas profundas hacia niveles más cercanos al lecho marino.
Esta hipótesis resulta relevante porque en el subsuelo oceánico existe una biosfera profunda donde habitan microorganismos que pueden permanecer inactivos durante miles o incluso millones de años. Según los modelos desarrollados por los investigadores, este fenómeno podría movilizar más de un millón de gigatoneladas de fluidos por cada millón de años y trasladar hasta 10^30 células microbianas, aunque estas cifras corresponden a estimaciones teóricas y no a mediciones directas.
El lecho oceánico está lejos de ser un entorno estéril. Bajo la aparente capa de arena y sedimentos se acumulan materiales durante largos periodos, creando un hábitat donde persisten comunidades microbianas que operan a un ritmo extremadamente lento.
Estos microorganismos logran sobrevivir gracias a adaptaciones que les permiten subsistir con una energía mínima, como sistemas de reparación del ADN y enzimas especializadas para descomponer materia orgánica en profundidad. Sin embargo, cuando permanecen enterrados por demasiado tiempo, sus posibilidades de alimentarse, reproducirse y dispersarse se reducen.
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