Estados Unidos y China se encuentran inmersos en una competencia directa por el dominio de los portaaviones, centrada en el USS Gerald R. Ford estadounidense y el Tipo 003 Fujian chino. Esta rivalidad señala un cambio hacia una guerra aeronaval de alta intensidad y desafía décadas de superioridad indiscutible de Estados Unidos en materia de portaaviones.
Por Galaxia Militar
Ambos portaaviones cuentan con sistemas de catapulta electromagnética que aumentan la frecuencia de salidas y la eficiencia del lanzamiento de aeronaves. Estas capacidades permiten operaciones aéreas sostenidas en el mar y reflejan una tendencia más amplia hacia una guerra naval más letal y basada en la tecnología.
El USS Gerald R. Ford, buque insignia de la nueva clase de portaaviones de la Marina estadounidense, está plenamente integrado en las operaciones de la flota, mientras que el Fujian chino, botado en junio de 2022, prosigue con sus pruebas de mar con su avanzado sistema de lanzamiento. La aparición del Fujian marca el primer portaaviones CATOBAR auténtico de China, un paso crucial para igualar las capacidades de la aviación naval estadounidense en alta mar y extender su alcance operativo más allá del Pacífico Occidental.
Desde un punto de vista técnico, ambos portaaviones presentan tanto convergencias como diferencias. El USS Gerald R. Ford desplaza aproximadamente 100 000 toneladas y está propulsado por dos reactores nucleares A1B, lo que le proporciona una autonomía prácticamente ilimitada y operaciones sostenidas a alta velocidad. En cambio, el Fujian, con propulsión convencional y un desplazamiento estimado de entre 80 000 y 85 000 toneladas, impone limitaciones logísticas en cuanto a alcance y autonomía, a pesar de su diseño moderno.
El sistema de lanzamiento representa el avance tecnológico más significativo. El sistema EMALS de la clase Ford permite una aceleración más suave, reduce la tensión en la estructura del avión y permite el lanzamiento de una gama más amplia de aeronaves, incluidas plataformas pesadas de alerta temprana y futuros vehículos aéreos de combate no tripulados. El sistema de catapulta electromagnética chino en Fujian supone un gran avance respecto a su anterior configuración de rampa de despegue, pero aún no ha demostrado su eficacia en operaciones sostenidas, especialmente bajo altas tasas de salida y condiciones de estrés de combate.
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